Por Carolina Velez-Grau, PhD, LCSW
El impacto del COVID-19 en las familias latinas
En marzo del 2020, la Organización Mundial de la Salud declaró una emergencia a nivel mundial debido a la pandemia del coronavirus (COVID-19). En los Estados Unidos, particularmente en la ciudad de Nueva York, las familias latinas y sus hijos/as corren un alto riesgo de inseguridad económica, de vivienda, alimentación, educación, empleo y salud.
El COVID-19 ha causado disparidades aún mayores en la comunidad latina. Estudios muestran que los síntomas de ansiedad, depresión e ideas de suicidio han incrementado en los Estados Unidos entre abril y junio de este año, particularmente para los adultos latinos/hispanos.
La realidad del suicidio en adolescentes latinos
El suicidio es la segunda causa de muerte en los adolescentes entre los 10 y 19 años de edad. Encuestas realizadas a nivel nacional en los grados séptimo al doceavo, indican que los adolescentes latinos reportan niveles altos de tristeza y desesperanza así como ideación suicida, los cuales son asociados con la depresión.
Los cambios inesperados en la rutina de los adolescentes, las restricciones sociales y económicas que ha traído el COVID-19 han generado desasosiego y estrés en las familias y los adolescentes latinos/as/x.
Lo que sienten los adolescentes
Es posible que muchos adolescentes sientan la misma incertidumbre y temor que sentían los adultos ante el COVID-19, sin embargo muchos de ellos no expresan lo que sienten por temor a cargar aún más a sus padres o a los adultos que cuidan de ellos.
Es nuestra responsabilidad como adultos y padres acercarnos a los adolescentes y buscar oportunidades para hablar con ellos/as. A través de la comunicación los padres pueden entender lo que los adolescentes están sintiendo y viviendo. La comunicación entre padres e hijos ayuda al acercamiento mutuo y fortalece la relación.
Este acercamiento puede ayudar a los padres a detectar los síntomas de depresión en los adolescentes para así poder guiar y si es necesario buscar ayuda profesional.
Sugerencias para iniciar la comunicación
1. Sea honesto y abierto Los adolescentes entienden lo que pasa a su alrededor y quieren que los adultos sean honestos y abiertos con lo que está pasando. Explique con sinceridad su situación o la de la familia. Ya sea la pérdida de empleo o la enfermedad/pérdida de algún familiar por COVID-19. Mantenga una actitud positiva y demuestre que usted ha pensado en las posibles soluciones o en lo que está haciendo para manejar el problema.
2. Valide sus sentimientos Valide los sentimientos de los adolescentes y trate de ponerse en los zapatos de ellos. Recuerde que la adolescencia es la etapa en donde los mayores cambios a nivel físico, emocional, y social ocurren. Si a estos cambios le añadimos los cambios ocasionados por la pandemia, puede ser agobiante y estresante.
3. Organice actividades familiares Organice actividades que puedan acercar a la familia. Por ejemplo jugar juegos de mesa, cocinar juntos, salir a caminar conservando las distancias sociales. La conexión a otros, especialmente a la familia y el sentido de pertenencia son antídotos contra la depresión y las ideas suicidas en los adolescentes latinos.
Nota: "Latinos" es el término de género neutro para referirse a personas cuyos orígenes se remontan a México, América Central y del Sur, Puerto Rico, Cuba y la República Dominicana.
Publicado en Queens Latino TV – Sección Salud
